En cette veille de 11 Novembre, ma pensée va naturellement vers tous ceux qui, au fil de notre Histoire, ont porté l'uniforme, pris les armes et parfois donné leur vie pour la France.
Des soldats de la Grande Armée aux combattants du Second Empire, des poilus de 1914-1918 aux résistants et aux Français libres, des soldats d'Indochine et d'Algérie à ceux de nos opérations extérieures contemporaines, tous appartiennent à cette longue histoire militaire de notre Nation.
Mais aujourd'hui, en tenant ce vieux drapeau de l'Association bonapartiste des anciens combattants, je veux avoir une pensée particulière pour tous ces bonapartistes qui, au fil des générations, ont répondu à l'appel de la France.
Je pense au capitaine Georges Guynemer, figure légendaire de notre aviation, disparu dans le ciel de Flandre en septembre 1917.
Je pense au lieutenant-colonel Émile Driant, tombé le 22 février 1916 au bois des Caures, à la tête de ses chasseurs, dans les premières heures de la bataille de Verdun.
Je pense au prince Louis Murat, engagé volontaire, tombé à seulement 19 ans, le 21 août 1916, dans la Somme.
Je pense au prince Joachim Murat, résistant, sous-lieutenant des Forces françaises de l'intérieur, tué par les Allemands le 20 juillet 1944, à seulement 24 ans.
Je pense au prince Louis Napoléon, chef de la Maison impériale, qui, malgré les lois d'exil frappant sa famille, voulut servir la France dès 1939. Engagé dans la Légion étrangère, puis entré dans la Résistance, arrêté et emprisonné par les Allemands, il rejoignit les maquis de l'Indre sous une fausse identité, avant d'être grièvement blessé au combat, en août 1944. Il était l'héritier d'une dynastie, mais c'est en soldat de la France qu'il choisit de servir.
Je pense à l'abbé Georges Hénocque, aumônier militaire de la Grande Guerre, plusieurs fois blessé, décoré pour son courage, puis déporté pour son opposition à l'occupant allemand.
Je pense au général Jean-Léonard Koechlin-Schwartz, combattant de 1914-1918, bonapartiste convaincu et ancien président de notre Appel au Peuple historique.
Et comment ne pas évoquer les descendants des grandes familles de l'Empire ?
Les Murat, les Berthier, les Reille-Soult, les Masséna, les Suchet, les Walewski, et tant d'autres qui, loin de considérer que leur nom suffisait à leur donner une place dans l'Histoire, ont choisi de servir la France, parfois au prix de leur vie. Je pense également aux femmes de ces familles, à celles qui furent infirmières, qui soignèrent les blessés, accompagnèrent les mourants et participèrent, elles aussi, à l'effort de guerre.
Et puis, surtout, je pense à tous les autres. Ceux dont les noms ne figurent dans aucun livre d'Histoire, dont les portraits n'ornent aucun monument, mais qui furent tout aussi courageux, tout aussi fidèles, tout aussi français car le courage, le sacrifice et l'amour de la Patrie n'ont jamais été une question de naissance, de titre ou de fortune.
Ce qui me touche profondément dans cette histoire, c'est que ces hommes ont servi la France sous des régimes qui n'étaient pas nécessairement ceux de leurs convictions. Ils étaient bonapartistes, parfois héritiers directs des plus grandes figures de l'Empire, mais ils ont combattu sous le drapeau de la République parce qu'au-dessus des régimes, au-dessus des partis, au-dessus des querelles politiques, il y avait la France.
Ancien militaire, reconnu ancien combattant par la Nation, je sais ce que représentent l'engagement, la fraternité d'armes, le souvenir des camarades et le respect dû à ceux qui ne sont pas revenus. Ce vieux drapeau que je tiens aujourd'hui représente donc bien davantage qu'un souvenir historique. Il rappelle que le bonapartisme ne s'est pas arrêté à Waterloo, à Sedan ou à la disparition des Empires. Il a continué de vivre dans l'engagement de femmes et d'hommes qui ont servi leur pays.
Il rappelle aussi que notre Appel au Peuple possède une histoire que nous avons le devoir de connaître, de respecter et de transmettre. Nous ne sommes pas les propriétaires de cet héritage, nous n'en sommes que les dépositaires et je crois profondément que le meilleur hommage que nous puissions rendre à ces générations n'est pas seulement de célébrer leur souvenir, mais de rester fidèles à cet esprit de service qui les animait.
Le 11 Novembre n'est pas une glorification de la guerre. C'est un hommage au courage, au sacrifice, à la fraternité et à la mémoire.
À tous nos combattants, d'hier et d'aujourd'hui, ma reconnaissance et mon respect.
À tous les bonapartistes qui ont servi la France, ma fidélité.
À tous ceux qui sont tombés pour elle, notre éternel souvenir.